Việc phát hiện một thi thể trong một chiếc xe van bị mất tích ở Baltimore, Maryland, đã làm dấy lên những lời nhắc nhở về việc sự sống và cái chết thường xuyên xảy ra ở vùng nước Vịnh Chesapeake. Thi thể có xu hướng chìm xuống vùng nước và sau đó nổi lên trong quá trình phân hủy tự nhiên. Tuy nhiên, trường hợp của chiếc Honda Odyssey nặng 4.800 pound bị kéo xuống độ sâu 22 feet trong Cảng Inner Harbor của Baltimore đã cho thấy sự phức tạp của việc tìm kiếm và thu hồi người chết trong môi trường nước.
Trung sĩ Kurt Roepcke, một thợ lặn có kinh nghiệm của Sở Cảnh sát Baltimore, cho biết công việc của ông là giúp đỡ và mang lại sự đóng cửa cho gia đình những người đã mất tích. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không làm hỏng bằng chứng nếu có liên quan đến hành vi phạm tội. Sự sống và cái chết trên nước là một thực tế ở Baltimore, Annapolis và các khu vực yên bình khác của Maryland.
Các sĩ quan cảnh sát thường được gọi đến để báo cáo về khả năng có hài cốt của con người trong nước. Việc tìm kiếm và thu hồi người chết là một nhiệm vụ phức tạp và tinh tế, đòi hỏi sự đào tạo và kinh nghiệm của các thợ lặn. Họ phải học cách che giấu một mô hình tìm kiếm, trục vớt xe từ các dòng chảy, giao tiếp với các thợ lặn khác trong nước và với các đội hỗ trợ trên thuyền hoặc trên bờ.
Có hơn 11.600 dặm đường bờ biển dọc theo Vịnh Chesapeake, và phần khó khăn nhất của việc tìm kiếm người chết có thể là biết nơi để tìm. Thủy triều, nhiệt độ và dòng chảy làm những điều kỳ lạ. Các thợ lặn đã tìm thấy hài cốt của những người mất tích trong nhiều trường hợp, bao gồm cả vụ sụp đổ cầu Francis Scott Key năm ngoái và vụ va chạm trực thăng và máy bay ở sân bay Reagan National.
Việc thu hồi dẫn đến câu trả lời, nếu không phải là sự nhẹ nhõm, cho gia đình những người đã mất tích. Tuy nhiên, đôi khi các câu trả lời lại dẫn đến nhiều câu hỏi hơn. Một trường hợp như vậy là cái chết của Cameron Isaiah Phillips, 25 tuổi, người đã chết đuối trong sông Magothy. Nguyên nhân và cách thức cái chết vẫn còn là điều chưa được giải đáp.
Không ai thống kê số lượng cơ thể được kéo ra từ vịnh. Sở Cảnh sát Hàng hải Maryland chỉ đếm các trường hợp khi họ được gọi đến để tìm kiếm hoặc hỗ trợ. Những trường hợp này không phù hợp với các danh mục dễ dàng.
Việc khám phá ra chiếc xe van bị mất tích ở cuối Pier 4 ở Baltimore đã cho thấy có một ngôi mộ không đánh dấu ở đó tất cả thời gian này. Cảnh sát cho biết chiếc Honda đến từ Waldorf, một thành phố cách Baltimore 55 dặm về phía nam. Taxi Bạc được báo cáo mất tích vào năm 2014, và dường như chiếc xe van và người ngồi trong đó đã bị ngập trong nhiều năm.
Những thợ lặn như Roepcke, kinh nghiệm viên của cảnh sát Baltimore, người đã giúp viết hướng dẫn thu hồi cơ thể, đến hiện trường phát hiện hoặc tìm kiếm với bộ đồ lặn và mũ bảo hiểm, dây nối và dây neo. Họ mang theo công cụ để trả lại những gì nước đã lấy đi, và vải drap và shrouds để cung cấp một chút che khuất cho những người đã mất, nhưng giờ đã được tìm thấy.
Ở đó có sự sống và cái chết, và sau đó là thu hồi. Có tính chuyên nghiệp và sự trang nghiêm mà nó có thể cung cấp. Roepcke cho biết: “Đây là thành viên gia đình của ai đó bạn đang trả lại. Chúng tôi sẽ không đưa nó lên và tạo ra một chương trình lớn về nó”. Vịnh Chesapeake vẫn đang che giấu nhiều bí mật, và việc tìm kiếm người chết trong vùng nước này sẽ tiếp tục là một nhiệm vụ quan trọng và phức tạp.
