Một nghiên cứu do Phó Giáo sư Sinh học và Sinh học biển Matthew McLean của UNCW dẫn đầu, nghiên cứu những yếu tố làm cho một rạn san hô trở nên đẹp trong mắt công chúng. Kết quả cho thấy vẻ đẹp của rạn san hô có mối liên hệ chặt chẽ với số lượng loài và sự hiện diện của các loài cá đặc biệt sặc sỡ hoặc có hình dạng độc đáo. Bảo vệ vẻ đẹp của các rạn san hô mang lại lợi ích kinh tế bằng cách thu hút hàng triệu du khách và hỗ trợ du lịch địa phương.
