Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một tín hiệu bất thường trong vùng đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ, gợi ý về khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này đạt được nhờ vào sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn hiện đại, Gaia và ALMA, trong đó một đặt trên quỹ đạo của Trái Đất và một đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với tên gọi PDS66, hiện tại chỉ khoảng 13 triệu năm tuổi và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn rất trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo lời của trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cung cấp bằng chứng quan trọng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một vệ tinh quan sát của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất trên thế giới, đã giúp các nhà nghiên cứu phát hiện ra một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này xuất hiện như một vòng trống rất tinh tế, cho thấy khí và bụi tại khu vực đó đã tập tụ lại để hình thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng lên tới 10 lần khối lượng của Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời của chúng ta, với khối lượng tương đương 318 lần khối lượng của Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được củng cố bởi việc nó gây ra sự rung lắc của sao mẹ, và từ đó các nhà thiên văn cũng có thể ước tính được khối lượng của nó.
Nghiên cứu này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành hành tinh trong các hệ sao trẻ mà còn mở ra những cơ hội mới để khám phá vũ trụ thông qua sự hợp tác giữa các công nghệ quan sát hiện đại. Việc sử dụng kết hợp các đài quan sát không gian và mặt đất như Gaia và ALMA đã chứng minh khả năng khám phá vũ trụ một cách chi tiết và sâu sắc hơn.
