Trong những năm gần đây, Singapore đã chứng kiến một xu hướng xã hội đáng chú ý: số lượng người cao tuổi sống một mình đang gia tăng nhanh chóng. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% tổng dân số. Đi cùng với đó là sự tăng lên đáng kể của số người cao tuổi sống một mình, từ 42.100 người vào năm 2015 lên 87.200 người vào năm 2020.
Không giống như quan niệm phổ biến rằng người cao tuổi sống một mình do bị cô đơn hoặc bỏ rơi, nhiều người trong số họ chọn lối sống này để tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà đã sống một mình hơn 20 năm qua sau khi chưa từng kết hôn. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tích cực tham gia vào các hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, đã chọn sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ chung. Thay vì cảm thấy cô đơn, bà Whay thấy thoải mái và tự do khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phụ thuộc vào người khác. Các con của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực như vậy. Một số phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo một nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, với tỷ lệ lên đến 43% trong nhóm sống một mình.
Các chuyên gia nhấn mạnh rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với bị cô lập hoặc cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động để duy trì sự độc lập và tự do. Để hỗ trợ nhóm người cao tuổi này, cần có những chính sách và chương trình phù hợp nhằm giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS cho biết sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Do đó, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là điều quan trọng, để họ có thể sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
